Алюмохлоридная технология получения глинозема металлургического качества из высококремнистого сырья, созданная специалистами ИТЦ РУСАЛа и ВАМИ, обладает целым рядом неоспоримых преимуществ перед традиционными способами производства глинозема из бокситов.
Сырьем в данном случае могут служить каолиновые глины, залежи которых в регионах расположения заводов РУСАЛа оцениваются в десятки миллиардов тонн, и только разведанных запасов хватит более чем на 200 лет работы. По сравнению с получением глинозема из нефелинов кислотный способ при одинаковом расходе электроэнергии позволяет почти в три раза сократить расход топлива и общие энергозатраты, а также выбросы двуокиси углерода. Значительно уменьшается и выход шлама, который составляет 2,5 тонны на тонну глинозема (при получении глинозема из нефелина – 6,7 тонны), а товарный выход глинозема увеличивается до 92%.
Данные результаты, как и расчеты по операционным и капитальным затратам, подтверждены в ходе производства глинозема из каолиновых глин на опытном мини-заводе РУСАЛа в ВАМИ. В процессе отработки алюмохлоридной технологии получен металлургический глинозем качества Sandy, а также побочная продукция, имеющая коммерческую перспективу, – каустическая сода, псевдобемит, сиштоф (аморфный кремнезем). В будущем, с истощением мировых запасов бокситов, именно кислотная технология может стать основным способом получения глинозема на планете.